к финишу. Мы все можем вступить в игру, если это будет необходимо, пусть даже и на несколько секунд.

Да, нас могут попридержать в непрерывном круговороте воплощений, но все же мы все остаемся в резерве, если можно так сказать. В полной готовности отреагировать на любую ситуацию, если в этом случится нужда. Последний раз, когда мне довелось подключиться к очень непростой спасательной операции, дело было во время кубинского ракетного кризиса. Безумцы в Кремле и в Пентагоне едва не превратили планету в ядерную пустыню. Свободная воля – это одно, но мы здесь не допустим, чтобы произошло что-то подобное. Поэтому многие из нас, старших ангелов, вмешались и положили конец кризису. Хотя в тот момент все действительно висело на волоске.

Слова Харли, впрочем, не смогли запутать меня и сбить с мысли. Мне нужно было наверняка знать, предстоит ли мне снова воплотиться уже другим человеком где-то на Земле, хотя бы даже для того, чтобы продолжить работу над моим гневом и повысить обучаемость. Ведь, похоже, этот урок я так и не освоил.

– И все же, Харли, что именно меня может ожидать дальше?

– Я пока не знаю, – дипломатично ответил Харли. – Мне нужно свериться с твоими данными в Хрониках Акаши еще раз, прежде чем я приму решение. Я займусь тобой позже. Пока что ступай и отпразднуй возвращение со своей группой душ. Они ждали так долго этой минуты свидания с тобой, да и ты заслужил это. Развлекайся. Увидимся завтра.

При этих словах Харли исчез. Исчезли и стены с экраном. Внезапно я оказался вместе со своей группой душ в живописнейшем месте – зеленые холмы с огибавшими их прохладными реками, вокруг распускались яркие цветы, на деревьях пели птицы, вокруг нас порхали бабочки. Это было подлинное блаженство.

Время летело, а мы всё сидели там, наслаждаясь беседой, обсуждая наше путешествие и те роли, что мы сыграли друг для друга. Мне, правда, по-прежнему нужно было напоминать, как наши души заключали контракты между собой. Мы вспоминали также наши встречи, предшествовавшие воплощению, и как приходилось убеждать сделать друг другу что-то плохое во всевозможных обстоятельствах нашей будущей жизни. Но ведь мы неоднократно делали это друг для друга и во многих других жизнях. Теперь это все казалось таким забавным! Мы смеялись и пели песни вместе много часов подряд.

Внезапно я заметил, как кто-то приближается к нам и даже машет рукой. Так ведь это же Джо! А я-то все беспокоился, что с ним и как его тут встретили. Так приятно было снова увидеть своего старого друга!

– Как ты, Джо? Рад снова видеть тебя. Прошел свое обозрение жизни?

– Можешь даже не сомневаться, – ответил Джо. – Завтра же утречком, первым поездом – прямиком в ад.

Наше веселье тотчас смолкло – все непонимающе уставились на него.

– Шутка! Расслабьтесь ребята, – засмеялся он. – Конечно же, обозрение прошло нормально. Ты был прав с самого начала. Напрасно я так тогда переживал. Все отнеслись с полным пониманием и к моим падениям и выкрутасам. И когда я принял все это как часть своего опыта, они продемонстрировали мне, что все обстояло просто идеально – в том, что касается сути дела. А как твое обозрение? Все прошло нормально?

– Да-да, даже более чем. Все было просто чудесно, – ответил я. – Ты получил уже свое следующее назначение? – спросил я, не столько переживая за его будущее, сколько в надежде, что в его словах забрезжит ответ, что ждет меня впереди.

– Получил, – сказал Джо. – Моя группа душ как раз утрясала все для меня, пока я околачивался вокруг того дрянного памятника, что моя семейка соорудила на обочине. Похоже, что на самом деле я проторчал там чуть дольше, чем следовало. К счастью, ты подвернулся как раз вовремя и утащил меня с собой. А не то торчать бы мне там и по сей день, если бы не ты, дружище. Дай пять!

– Так какое же будет твое новое воплощение? – я нетерпеливо прервал его. – Станешь мужчиной или женщиной?

– О, снова мужчиной. Меня ожидает рождение в одной ближневосточной семье, в Ираке, если совсем точно. В том моем прошлом воплощении я был настоящим ястребом относительно войны в Ираке, и это пустило во мне глубокие корни. В моих глазах Буш был настоящим героем, – по крайней мере, первое время. Я всегда был сторонником решительных военных действий. Назначь меня командовать операцией, и я бы точно сбросил тактическую атомную бомбу на весь регион. Во всяком случае, у меня были такие чувства, так что, похоже, в новой жизни буду уравновешивать эту карму. Я буду мусульманином и, скорее всего, стану террористом. Если все действительно сложится так, то это воплощение, видимо, будет непродолжительным. Так что мне придется поднапрячься, чтобы набрать свою квоту кармических единиц за такое короткое время. В прошлый раз я умер, так и не пробудившись, и, похоже, в следующей жизни мне тоже на это рассчитывать нечего. Впрочем, как знать. Я не подписывался на что-то большее чем тысяча кармических единиц, так что, возможно, у меня все получится.

– Желаю удачи, Джо.

– Может быть, мы даже встретимся с тобой в Ираке, – сказал он, и его слова прозвучали шутливо лишь наполовину. – Ты можешь получить такое же назначение, хотя бы ради того, чтобы снова затащить сюда мою несчастную террористическую задницу, как было в прошлый раз.

Посмеиваясь, Джо пошел себе дальше. Меня, однако, его прощальная шутка совсем не насмешила – хотя бы потому, что еще раз напомнила мне, что моя судьба еще только решается. «Пожалуйста, все что угодно, но только не в Ирак с Джо!» – пробормотал я сам себе.

Глава 7. Важная миссия

На следующий день меня вызвали в офис Харли. В моих ушах еще звучали слова Джо о назначении в Ирак, и я не мог отделаться от мысли, как же все-таки сложится моя судьба. Чтобы совладать с этими страхами, я постоянно напоминал себе, что Харли не зря намекал на что-то, высказав сомнение, что у меня вообще будет следующее воплощение.

– Доброе утро, Стив, – сказал Харли голосом, внесшим светлую нотку в мою борьбу чувств. – Как твое настроение сегодня? Еще не совсем пообвык дома, не так ли?

– Да, еще только привыкаю, – ответил я. – Все еще продолжаю мыслить в категориях места и времени, вместо того чтоб просто пребывать в вечности. Но я над этим работаю. Моя духовная амнезия потихоньку сходит на нет, и память о тех соглашениях, что мы заключили с моей группой